ガスハイドレート、または、クラスレートハイドレートは、水素結合した水分子がメタンなどのガス分子を内包した包接化合物です。地球上では、永久凍土層や海底下に主にメタンハイドレートとして存在しており、そこに貯留されている炭素は、石油・天然ガス・石炭といった既存の化石資源の炭素総量の2倍ともいわれており、次世代の天然ガス資源として期待されています。本研究では、海底下のメタンハイドレート貯留層から、安定かつ大量にガスを生産する手法の開発を進めています。

ガスハイドレートの集積とガス回収に関する研究は、Clarivate社の調査において、全科学分野の中で最も注目に値する22の先端研究領域の一つに選ばれるなど、世界的に急成長しています。日本はこの分野を牽引しており、東京大学は、共同研究先の産業技術総合研究所とともに、研究の中心地として認識されています。

Gas hydrate, or clathrate hydrate, is a compound in which hydrogen-bonded water molecules enclose gas molecules such as methane. The carbon stored in methane hydrate is considered to be twice as much as the total carbon content of conventional fossil resources such as oil, natural gas, and coal, and is expected to be a next-generation natural gas resource. In this study, we are developing a method to produce large quantities of gas from methane hydrate reservoirs under the seafloor in a stable manner.
Research on gas hydrate accumulation and mining technology is growing rapidly worldwide, being selected as one of the 22 noteworthy topics among the 110 hottest Research Fronts in a survey conducted by Clarivate. Japan is a leader in this field, and the University of Tokyo is recognized as a center of research, along with its collaborator, the National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST).

Suggested reading

  • Yoshihiro Konno, Tetsuya Fujii, Akihiko Sato, Koya Akamine, Motoyoshi Naiki, Yoshihiro Masuda, Koji Yamamoto, and Jiro Nagao, Key Findings of the World’s First Offshore Methane Hydrate Production Test off the Coast of Japan: Toward Future Commercial Production, Energy & Fuels, 31 (3), 2607–2616, 2017
  • Yoshihiro Konno, Jun Yoneda, Kosuke Egawa, Takuma Ito, Yusuke Jin, Masato Kida, Kiyofumi Suzuki, Tetsuya Fujii, and Jiro Nagao, Permeability of sediment cores from methane hydrate deposit in the Eastern Nankai Trough, Marine and Petroleum Geology, 66(2), 487–495, 2015

Joint research with

MH21-S 研究開発コンソーシアム / MH21-S R & D consortium

Photo by AIST